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第20章

欲倩烟丝遮别路

杜氏转醒已是夜半三更了。正堂摆着萧济川的牌位，点点烛火不能顾到每一个角落，她就窝在光亮照不到的阴影里。黛秋和蓝桥守在她身边，低低啜泣。

杜氏想要说两句安慰他们的话，可嗓子干哑，根本说不出话来。她咬了咬牙，挣扎着要起来，许是躺得太久，手脚动了动，到底没能如愿。

“妈！”黛秋先称过烛台，才拉了母亲的手。

“不能动！”杜氏只剩下气声，哆哆嗦嗦地抬手指向烛台，白日里抄了家，房里的物件都被移走了，只剩经几件笨重家私，杜氏躺着的凉榻便是其中一件，祀品不入抄没之列，因此房内剩下的烛台便是济川牌位前的两支。

“父亲说过，对于医者，活人最大，他不会因为我动了烛台，便来怪我。”黛秋温言道，“妈只管躺着，这亮光就当是父亲在陪着咱们。”说话间，火尖竟闪出一团火花来，黛秋忙道，“妈快看，父亲同意了。”

杜氏明知道黛秋在宽慰自己，可怜女儿小小年纪，经了这样的事，还要有这样的坚强是，杜氏知道，自己也必要振作，不然，萧家和这两个孩子就都没有了。

“你们来！”杜氏用手肘撑起身子，蓝桥忙趴上榻，拱在杜氏身后：“婶婶病着，身子虚，就靠着桥儿坐坐吧。”

杜氏欣慰地笑笑，黛秋忙坐下，让母亲靠在自己身上。“你们都是懂事的孩子。”杜氏小声道，“如今咱们家虽败了，可人还在，有人才有图谋后路的本钱。你们可要记得。”

黛秋也不甚明白，为使母亲放心，忙地点头。“我只怕这事儿到了这步田地还不算完，无论发生什么，秋儿要记得，无认向谁说，桥儿都是你亲弟弟。桥儿也要记得，姐姐是你的亲姐姐，对谁也不能说错。”

蓝桥抬头看向黛秋，七岁的孩子虽不能明白很多事理，但也知道些人情，自来了这里，所有人都待他很好，他愿意将萧家的人当作亲人，可黛秋明明不是他的亲姐姐。

眼见黛秋暗暗朝自己递眼色，蓝桥忙道：“桥儿一定不会说错。”

“将来，不管发生什么事，你们必得相互扶持，我们一直陪着你们，看着你们重振萧家。”杜氏说着，紧紧拉住女儿的手，“为难你了，我在一日，是风是雨都会替你们挡着，只怕我……”

“妈不过是一时急火，没大碍的。”黛秋宽慰道，“他们知道咱们和国公府有些关系，方才还请了大夫来瞧，大夫说妈经了大悲大痛，身子虚弱也是该然的，只要宽宽心，静养几日，必会好起来的。方才给妈灌下的牛黄安宫，还是原来咱们铺子上的，看妈的精神，是十分得用的。”

蓝桥看向黛秋，明明没有大夫来过，药是黛秋求着兵头，从查抄的东西里捡出来的。

杜氏一手握了女儿，一手握了蓝桥，含了笑意，轻声道：“好孩子们，有你们如此，萧家会好起来……”正说着，只听门外有狱婆子的声音。

“这里不是贵人来的地界，快回吧。”

“这是奉恩辅国骆家大爷。我们骆家与萧家素有些交情，我家国公爷命大爷来探望。”

“德禄，别为难她们，给赏，打点果子，犒劳两位姑姑辛苦。”

又一阵人声物响，忽然有人轻门板：“萧家婶婶，黛秋妹妹，长风来了。”

黛秋忙安顿好母亲，几步奔至门前：“这早晚，大爷怎么来了？”

听到黛秋的声音，长风安心不少，小声道：“我来给你们送些使用家伙物件。方才交给那狱婆子，我给了银子，她们必会送去进。婶婶可安好？妹妹……可安好？”

“家母病了，方才转醒。”隔着门板，黛秋的声音不甚清楚，“白日里，我偷偷看他们抄家，倒像是抄检，像是在找什么，因此我有些疑惑，对了，白日里大爷说帮我们问个明白，如今可明白了？”

长风语塞，他是问了，然后并不能像在黛秋面前保证的那样，当面质问法部侍郎，虽然心里不愿意，却也不得不求助于贵宝这位舅爷。

谁知贵宝躲着不见，长风只得往他常耍乐的地界去寻，终于在斗鸡场堵到了他。若论文籍的事，他身死殉国，总是能以功抵过，萧家眷属断断不该有如此境遇。

贵宝才输了鸡，那铁头红将军气性极大，一时斗败，竟拼命撞向铁槛，撞得头破血流，看着是不中用了。贵宝输银子又死鸡，大为光火，正没个泄处，长风又咄咄逼人，恼得贵宝恼声道：“萧家的事，上有法部，下有典狱司、大理院，我一个小芝麻章京，你介着墙头儿丢块石头，准能砸着两个章京，我哪里有什么法子！小祖宗，我是你舅舅，不是你亲爹，不是你们骆家的奴才，什么事都跑来问我？那我问谁去？”

长风是国公府的儿子，袭爵承断是早晚的事，贵宝再不待见他，也从不敢有一句重话，如今被这样抢白，臊得他满脸通红，竟一时说不话来。

话全出口，贵宝也知言语有失，他那个嫡亲的姐姐生男是不指望了，万一将来……他多少还有依仗这位后外甥，于是缓了神色道：“我的儿，你是要接管咱们国公府的贵人，那起子没要紧的人理一理也罢了，难道真心结交他们？那你可是犯傻了！你瞧你父亲，说起来跟萧家也有过命的交情，这些年都不见亲近。从他封爵娶亲的那天起，你们骆家与萧家就不是一路人了。”

长风虽然已是舞象之年，可到底涉世不深，与父亲又不亲近，因此并不知骆麟身为皇亲贵婿，是故意疏远所有官员，“贵臣结党”是今上的大忌。

长风细品贵宝的话竟似有理，然而无论父亲怎样，他是断不能眼看着黛秋受难，便求着贵宝设法买通部司，最好将萧家的案子压下不提，放了萧家女眷孩子。

贵宝满口答应，然而长风走出斗鸡场又悄悄地折返回来，远远地看到贵宝在挑选雏鸡，挑得十分仔细，又与身边人说笑不止，并没有要离开的样子，别说长风，连他身边的德䘵也看出些门道。

“大爷，舅老爷怕是指望不上了。”德䘵在长风耳边小声道，“咱们走吧。”

“我……”长风低头盯着青石板地砖，半晌方收了心神，道，“我已经……托了人，妹妹只管放心，不过一场误会，典狱司查明后自会放了你们。”长风说着，忽挺胸抬头，仿佛他说的一切都是真的，“这些日子，妹妹可要照顾自己和婶婶。看守我打典了，不会为难你们，只管安心。”

黛秋重重换过一口气，再开口时，心里松快了不少：“多谢大爷费心，也这早晚了，夜里凉，大爷早回去吧。既是一场误会，日后自能相见，那时容秋儿磕头拜谢。”

长风一怔，他有心将真相和盘托出，然而动了动嘴，终归不敢：“那……妹妹早些安置，我可去了。”

下弦月孤冷，点点月光照不亮前路，长风缓缓走在萧家小小的园子里，影壁墙挡住了他的去路，似想挽留他对那房子里的人多一丝怜悯，长风回过头，正房门前白纱飘飘，似浸了三九天的寒冷，他忍不住一个哆嗦。

德䘵原在厢房打发婆子们吃果子喝酒，见他主子要走，便小跑着跟上去，提了明瓦灯笼引路。

“德䘵。”长风的声音没有少年的沙哑，反而透亮清脆，“无论花多少银子，打发人往北望山找国公爷，越快越好。”

德䘵一怔，随即点头道：“倒是个法子，只怕……”说话间，主仆两出了萧家，德䘵回望黑暗中的院子，“也罢了，死马当活马医，天一亮，奴才便寻人去。”

长风不再说话，由着德䘵将他扶上车，车轮碌碌，在寂静的夜里似能传出很远……

广渠门下，人声鼎沸，商客走贩络绎不绝。高高的箭楼上，少年迎逆风而立，雄黄色锦缎长袍被风吹起。北京城似一年四季都在刮风，从未停歇。

“大爷，他们走远了，您只管站着，仔细那掺了细沙的冷风刮脸。”德䘵站在长风身后。今天一早，他就得了消息。萧家人今日起解。因着是女眷孩子，不便重枷铁锁，只用牛皮绳一个接一个地栓成串。方才，德䘵分明看见，萧家的姑娘背家母亲出了城门，身后，还跟着那个六七岁的孩子。

他看到了，他主子自然也看到了，长风得了信儿飞马奔至萧家，谁知盖了法部正堂官印的封条死死贴在萧家的大门上，打听邻居才知道，萧家的奴才都充公发卖了，三位主人也被衙门的人拉走了。

长风马不停蹄的赶至广渠门，德䘵原以为他主子要跟黛秋姑娘告别，可直到看不见人，他们也没能见上一面。

“大爷，奴才多嘴一句，您也尽力了，谁知那派去找国公爷的蠢才，这会子还不回来。萧家人就起了长解，法部的大印盖了判书，好在只流三年，姑娘福大命大，一定会平安回来的。”

长风不语，他没脸见黛秋，这样默默地送别实非他所愿。此去一千五百里，且不论关外吉凶，这些老弱妇孺能不能活着走出山海关都未可知。心头似有一百根钢针直刺下去，痛得他几欲干呕，却流不出一滴眼泪……

“眼底风光留不住，和暖和香，又上雕鞍去。欲倩烟丝遮别路，垂杨那是相思树。惆怅玉颜成间阻，何事东风，不作繁华主。断带依然留乞句，斑骓一系无寻处……”不知哪里传来女孩儿的歌声，莺啼悦耳，婉转动听，如昆山玉碎。那词藻落在长风耳朵里，似被刺破心事，他腿一软，几乎跌倒。德䘵眼疾手快，一把扶上去，长风双目微抖，泪珠只是一颗一颗缓缓滑下，却掩不住万千悲痛。

“大爷，这冷风地里，一两个时辰站着，您这金尊玉贵的如何禁得住？回吧！”德䘵半劝半拉。终于将长风扶下箭楼。

“欲倩烟丝遮别路，垂杨那是相思树。惆怅玉颜成间阻……”曲调悠悠，似能圈住每个过客的心。长风寻着声音，竟行至一处姹紫嫣红的地界。二层小楼高悬一匾“绾妆楼”。一个十三四岁的女孩子一袭红衣如火，她手扶二楼栏杆，唱得怡然自得，引得过往行人驻足。长风抬头呆呆望着，这女孩子唱得实在好听，他却在歌声中听出无尽悲伤，那是不能示人的悲伤，长风感同身受。

“德䘵。”长风缓缓低下头，“去问问鸨母，多少银子，我要买下她。”

德䘵只以为自己听错了，惊讶地转向长风：“大爷，就算这姑娘是个卖艺的，国公爷如何肯让她进门？绾妆馆是什么地界？国公爷还不打折大爷的腿。爷要喜欢，花几个钱，请姑娘说两句话倒使得。”

“谁说我要带她进府？”长风说着转身离开，“你去跟鸨母说，我要给这姑娘赎身，还她身契，脱去妓籍，多少银子都使得……”话音未落，人已经走远，只把摸不着头脑的德䘵丢在原地……

汗水一滴一滴从黛秋的脖颈流至前襟。“秋儿，罢了！”杜氏的声音极低，若不是她伏在黛秋背上，连黛秋也不能听见，“让我自己走吧，走到哪儿算哪儿，左不过是一条命……”

“妈，别泄气。”黛秋喘着粗气，咬牙将母亲再往上担了担，“只要我有一口气，就一定背您到尚阳。”

“尚阳堡”，黛秋也是前几天才知道有这样一个地界。远在关外，距京城一千五百里。老解差说，没几个犯人能活着走到那。自从那晚之后，黛秋再没见到长风，他明明答应过她，会救他们出去，可是……

黛秋顾不上难过，因为那晚之后，她再没见到的人也多，百花、福妈、憨三，家里的下人会被带走了，后来又有一起子兵丁将不大的萧家里里外外搜了个遍，除了灵堂，其他物件都搬走了。黛秋总觉得他们在找什么，却又不知是什么。女眷是不搜身的，首饰头面也许戴着，可黛秋一个闺阁女孩子，身上的饰物有限，杜氏的早被狱婆子、兵士、差官以各种名义讹去了。

杜氏的病一日重似一日，无医无药，黛秋每每偷偷垂泪，她一个世代医家的孩子，竟连自己的母亲都救不了。倒是蓝桥摘下自己衣襟上挂着的照病镜，塞在杜氏手里，稚声稚气地道：“大娘，父亲说，这是照病镜，用它一照，人的病就好了，桥儿很好，不用这个，给大娘用……”